James Van Der Beek, známy najmä ako Dawson Leery zo seriálu Dawsonov svet, ktorý sa vysielal v rokoch 1998 až 2003, nedávno verejne oznámil svoju diagnózu – rakovinu hrubého čreva v treťom štádiu. Herec pôvodne plánoval o svojej diagnóze informovať postupne, ale o jeho ochorení začal šíriť informácie bulvár, čo ho prinútilo odhaliť svoj zdravotný stav verejne skôr, než zamýšľal. V príspevku sa ospravedlnil rodine a priateľom, ktorí sa o jeho zdravotnom stave dozvedeli z médií namiesto toho, aby im to povedal sám. Van Der Beek (47) vyjadril veľkú vďačnosť za podporu svojej rodiny, ktorú tvoria jeho manželka Kimberly a ich šesť detí, a spomenul aj dôležitosť pozitívneho prístupu počas liečby, ktorou si bude prechádzať.

„Každý rok dostane túto diagnózu približne 2 miliardy ľudí po celom svete. A ja som jedným z nich. Neexistuje žiadna príručka o tom, ako takéto veci oznámiť, ale plánoval som o tom prehovoriť podrobnejšie v magazíne People... aby som zvýšil povedomie a zdieľal svoj príbeh podľa vlastných predstáv. Tento plán sa však musel zmeniť skoro ráno, keď som sa dozvedel, že bulvár chystá článok s touto informáciou.
Doteraz som sa s tým vyrovnával v súkromí, absolvoval som liečbu a zameral som sa na svoje celkové zdravie intenzívnejšie ako kedykoľvek predtým. Cítim sa silný a som tam, kde mám byť. Bola to veľká skúška, o všetkom vám poviem viac, keď budem pripravený.
Ospravedlňujem sa všetkým, ktorým som to plánoval oznámiť osobne. Nič v tomto načasovaní neprebieha podľa môjho plánu... Ale prijímame každé prekvapenie ako znamenie, ktoré nás vedie k väčšiemu osudu, než by sme objavili bez božského zásahu.
Prosím, vedzte, že moja rodina a ja si hlboko vážime všetku lásku a podporu. Čoskoro poviem viac…“

Okrem Dawsonovho sveta, kde exceloval po boku hercov ako Katie Holmes, Michelle Williams a Joshua Jackson, má Van Der Beek za sebou aj ďalšie úspešné role, napríklad v snímke Varsity Blues (1999) či komediálnom seriáli Don’t Trust the B---- in Apartment 23, kde si zahral fiktívnu verziu seba samého. V roku 2019 sa objavil aj v tanečnej súťaži Dancing with the Stars, kde získal priazeň publika a napriek tomu, že jeho účinkovanie ukončilo osobné nešťastie – jeho manželka vtedy potratila – si získal obrovské sympatie svojou otvorenosťou.

Herec a jeho manželka Kimberly sa zosobášili v roku 2010 a založili spolu veľkú rodinu, ktorú herec miluje nadovšetko. Manželia majú 4 dcéry – Oliviu, Annabellu, Emilie, Gwendolyn a dvoch synov, ktorý sa volajú Joshua a Jeremiah. Van Der Beek je na svoje deti nesmierne hrdý a často s nimi zdieľa rodinné chvíle na sociálnych sieťach, kde otvorene hovorí aj o výzvach a radostiach rodičovstva.

Nadchádzajúce sviatky sa Van Der Beek zúčastní špeciálu The Real Full Monty, kde celebrity vystúpia na podporu osvety v oblasti onkologických ochorení. Program si kladie za cieľ zvýšiť povedomie o dôležitosti preventívnych vyšetrení, čo v súčasnosti pre Van Der Beeka získava hlbší význam. Herec sa tiež netají tým, že chce svojou skúsenosťou inšpirovať ostatných, aby sa o svoje zdravie starali a neváhali vyhľadať lekársku pomoc.