Silné narušenie spánku môže byť predzvesťou vážnych neurologických problémov v neskoršom veku. O rozvoji Parkinsonovej choroby či inej demencie pritom môže svedčiť už pätnásť rokov dopredu. Ide predovšetkým o narušenie REM fázy spánku, ktoré je sprevádzané silným pretáčaním sa a divokými pohybmi tela.
80 % ľudí so silne narušenou REM fázou spánku, ktorí sa prudko pohybujú na posteli počas snívania, ochorie do pätnástich rokov Parkinsonovou chorobou. Podľa profesora Johna Peevera z University of Toronto každého spiaceho paralyzujú REM-aktívne neuróny, takže sa počas snívania nepohybuje. Ale keď má tieto bunky poškodené, čo je prvým znakom rozvíjajúcej sa demencie, potom sa telo počas REM fázy spánku divoko pohybuje.
"Veľmi podobne ako to vidíme u ľudí náchylných na ochorenie na rakovinu, diagnóza poruchy REM fázy spánku nám umožní poskytnúť človeku prevenciu rozvoja veľmi vážnych neurologických ochorení," myslí si profesor Peever.
